寒风吹来，冷意直透骨子里。
由于“竹林小馆”的座位是在外头，没有遮蔽物，因此生意显得冷清，不过偶尔也有客人会上门碗老板拿手的红烧汤面。
刚送走两位客人，殷琥珀转个头便看见三位生面孔的客人上门。
“客倌，请问要吃些什么？”
“爷，这儿冷。”
紫袍公子打开扇子，笑道：“冷又如何？小姑娘不也在冷里工作。小姑娘，先沏壶热茶，再送上几盘你这里最好吃的心。”
“是，马上来。”看来身着紫袍的公子定是主子，本以为属下难缠，主子必定也难伺候，没想到位公子挺随和。
不消多久，殷琥珀端着壶热茶和几盘心过来。
“客倌，是刚出炉的点心，请慢用。”
“小姑娘，有事想请问。”
“请问不敢当，客倌想问什么，琥珀知道必定会。”
“你的名字是琥珀？真好听。”
“娘取的。”奇怪，怎么位公子看起来有点神似凤爷？
“琥珀，来两碗红烧汤面。”上门的客人扯着嗓子喊道。
“好，马上来。”殷琥珀转头回应，再跟紫袍公子致歉。“不好意思，先去忙，待会儿若有问题再唤声便成。”
前些时候还有单琵琶帮忙，不过等她进入西门府当婢后就没再来过，殷琥珀本以为可能会受凤爷折磨，哪知现在竟然要成亲，还是嫁给凤爷呢。昨日单琵琶亲自送来喜帖，殷琥珀真替感到高兴。
“琥珀丫头，听赌坊的人说你真的答应要嫁给应爷啊？”问话的人一副不敢相信的样子。
“是啊。王二爹，到时候记得要来喝喜酒。”只是不确定这个到时候要等多久。
“你嫁给应爷真是糟蹋！许家的二公子不是很喜欢你吗？”
许家的二公子，谁啊？“有吗？怎么不晓得？”
“唉，你当然不晓得，应爷不准有人在你面前乱说。”本以为不会跟应爷扯上关系，不都不重要，可现在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便迟。“许二公子一直很喜欢你，也曾想请媒婆上门提亲，不过都让应爷暗地里挡掉。琥珀，若你不想嫁给应爷，可千万别勉强自己。”
“是啊是啊，你不是最讨厌开赌坊的应爷吗？”两人会凑在块，谁都没想到。
“只是不喜欢赌坊，并非讨厌应子丹，你们放心好，关闭‘九输赌坊’是此生志业，一定会努力做到。”
“呃……也别么努力啦，‘九输赌坊’不开也是会有别间取而代之，不急不急。”倒个害人不浅的“胜利赌坊”，他们最高兴，反倒是“九输赌坊”他们不急着它倒，毕竟有间赌坊，才能为他们工作结束后带来乐趣。
“是啊是啊。”要是连最后间赌坊都没有，那他们往后的日子就难熬。“反正‘九输赌坊’还不错，暂时不用关闭，琥珀，你可别太认真哪！”
殷琥珀有些不能理解王二爹他们的态度，倒是旁的紫袍公子笑。
“琥珀姑娘，你太单纯。若你真关闭赌坊，这里的人可会恨死你，不过没想到我们儿还会有赌坊。”
他略带惊讶的口吻令好奇地问：“怎么？”
“皇上下道禁令，民间不许私自开设赌坊，难道你不知情？”
摇摇头，“若没照办会有什么惩罚？”
“轻则没收赌坊的一切充公，并将赌坊的老板发配边疆，重则全家终身为奴。”紫袍公子淡淡叙述。
很重的罪，殷琥珀听不禁冒冷汗。“真的？”
“皇命岂可造假。”紫袍公子身边的人沉声喝道。
“别样，会吓坏小姑娘。”紫袍公子摇摇手，“琥珀，我挺喜欢你的，倘若你不想你的未婚夫受到惩罚，就叫他快关闭赌坊，或许还会没事。”
殷琥珀拚命点头，这会儿终于有好理由劝应子丹。
“对，西门府要往哪走？”紫袍公子起身问道。
“往前直走进入祥龙镇之后，第一条岔路往右转走到底，便会看见金碧辉煌的西门府。”真的很金碧辉煌，每次前往，都觉得闪闪发亮。
“金碧辉煌啊……”紫袍公子莞尔低喃。
“既然们要去西门府，不知可否帮带东西给凤爷的未婚妻？她怀有身孕，我帮她熬一锅汤。”其实琵琶并不如外边传言很难相处，倒是挺喜欢的。
“西门府里无人照顾？”
“是身为朋友的心意。暂时走不开，可以麻烦公子代劳吗？”
紫袍公子没有拒绝，示意身旁的人收下。
“看来你们是交情不错的朋友，你的心意，相信那位姑娘必能感受到。”只是经过他的手，就不知有没有人敢喝。
“多谢，敢问公子贵姓？”
“李。”
李公子的话让殷琥珀愈想愈不安。
晚上就寝时间，直接走向应子丹的房间。
左明非正好自里头走出来。“咦，琥珀，你来找子丹吗？”
“嗯，有些事情要跟他。”
“难道没人跟你说这么晚，不该来到单身男子的房里吗？很危险的，子丹要睡，有什么事情到房里跟大哥……”那个字来不及吐出，身后的房门立刻拉开。
应子丹把将殷琥珀拉进房里，没好气道：“她来找我，关你什么事？”
“身为琥珀的大哥，担心她的安危，有些人无论是白天或晚上都很危险，琥珀，你真的要小心。”左明非探头作势朝房内的人叮咛，差让应子丹打到他俊美的脸蛋。
“快滚去睡吧。”说完，应子丹当着他的面关上门。
左明非忍不住摇头叹气。“真是重色轻兄的好弟弟。”
确定外头的碍事者已经离开，应子丹才问：“怎么？”晚上用饭的时候见她心事重重，找不到机会问，本想明天早上送到小馆的路上再问，现在有机会干脆问个清楚。
“皇上是不是下令要关闭民间所有的赌坊？”李公子的话，让担心整，不问个清楚，只怕今晚难以成眠。
他喜悦的神色稍沉。“谁告诉你的？”官府那边还没有消息传出来，肯定是有人告诉琥珀。
“是名外地来的客人，他听见我们儿还有赌坊便告诉件事。子丹，皇上已下道禁令，不照做的话，最重会处以终身为奴的惩罚，你不担心自己也要想想伯母的年纪大，万一出事怎么办？”
“放心，自有分寸，况且祥龙镇也不是什么大镇，不会引起注意，若有风吹草动，你以为我会不懂自保吗？”
“真的不需要暂时关闭赌坊？”内心依然不安。
“相信我，没事的。不过那位外地来的客人，你知道他是谁吗？”那人消息这么灵通，说不定会让官府提早执行道禁令，他得多加注意。
“只知道那位公子姓李，应该是凤爷的朋友吧。”
姓李？又和西门凤霄有关？
前阵子西门府出事情，好像是跟皇宫扯上关系，上回来个宰相，这次来个姓李的要找西门凤霄，该不会又是皇宫里的人吧？
“子丹，想什么？”
这种事情他不想让担心，笑拥着道：“在想你难得主动过来找我，让我相当惊喜，今晚就睡在这儿吧。”娇躯馨香，他舍不得放开。
睡在他里？咦咦？该不会是笨到自投罗网吧？
“我、要回去睡。”这里是应子丹的房间，若有人发现他们共处一室，可就解释不清。
“这儿也有床，何必还要走回去？”上次错失机会，还被踹脚，这会儿主动送上门，岂能轻易放回去。“你想要是娘不小心看见会说什么呢？”
孤寡共处一室，伯母会说什么？大概会直接要他们明天就成亲吧。
她是很想嫁给应子丹，不过更想守信用，一连三回让应子丹严重受挫的腿再次踢出去，无三不成礼已经够，应子丹可没有打算还要痛第四回，他轻易地闪开，哪知殷琥珀趁机会翻身逃跑。
目送圆滚滚却又灵活逃离的身影，应子丹笑得好不开心。
为了想早将占为己有，他可得想想该怎么解决那笔惹人厌的三百两债务。
午后，学堂下课，学童们纷纷向师傅说再见，便蹦蹦跳跳地跟随同伴离去。
殷万年送走每名学童，视线稍偏，看见站在对面的应子丹。
“进来吧。”殷万年很清楚应子丹来找他的理由，二话不领他进入学堂，斟杯茶给他。
“伯父。”
“知道你要说什么。”
“那您的意思呢？”以他们那微薄薪资来看，三百两若真要慢慢还，一辈子也还不完，他可等不那么久，决定走后门，反正只要由殷万年还给他，又何必在意三百两的来处。
“如果是以前，肯定答应，起来阵子还是在妻子去世后最认真工作的段时间，才发觉些年来对琥珀有多疏于照顾，让她吃不少苦……当然希望能早获得幸福，不过也必须尊重，所以很抱歉，不能答应。”
“伯父，如此一来，今生我别想娶到琥珀。”唉，他完全不懂对父女究竟是在坚持什么。
“琥珀说什么，我都会照做，但是……”
听见“但是”就好像看见一丝曙光，应子丹竖耳细听，等着殷万年提供他好计策让他抱得佳人归。